Mois recommandé de visiter : Octobre.

José María Martínez Oppelt, ingénieur de la Sociedad Colonia de San Pedro Alcántara, réalisa des fouilles archéologiques sur différents terrains appartenant à la société durant les années 1915 et 1916. Ce travail fut continué par l’archéologue José Pérez de Barradas, qui, en 1930, écrivit pour la première fois sur Las Bóvedas, une construction romaine qui selon lui aurait servit de dépôt d’eau pour l’approvisionnement de la ville de Cilniana, pour la consommation humaine mais également pour la fabrique de salaisons. Plus tard, il fut démontré qu’il s’agissait en réalité d’un bâtiment thermal du IIIe siècle, l’un des plus singuliers parmi les constructions similaires de l’époque encore visibles. Le site se trouve sur la rive droite de l’embouchure du Guadalmina, dans la commune de San Pedro Alcántara (Marbella).

Plus d'informations

Cette construction thermale de l’époque romaine datant du IIIe siècle après Jésus-Christ est considérée comme l’une des plus singulières parmi toutes celles conservées sur le territoire espagnol et datant de la même époque. Les thermes furent découverts en 1926 et leur dénomination provient des finitions de l’édifice voûté qui lui est associé.

Le site se trouve sur la rive droite de l’embouchure du Guadalmina, à proximité de la localité de San Pedro Alcántara, qui appartient à la commune de Marbella, ville phare du bassin méditerranéen.

À côté de ce lieu insolite, à la frontière avec la province de Cadiz, se trouvent également d’autres vestiges de grande importance qui indiquent selon toute vraisemblance l’emplacement de la ville romaine de Cilniana.

Les thermes furent construits essentiellement avec du mortier de calcaire et des renforts de briques, parés par la suite avec des plaques de marbre, tout au moins dans certains secteurs. Leur très bon état de conservation –ils conservent aujourd’hui encore une partie de la toiture voûtée, les deux étages de hauteur, ainsi que les infrastructures du système de chauffage-  en fait un site singulier, naturel et unique en son genre.

Le bâtiment principal s’articule autour d’une salle centrale de forme octogonale sur laquelle s’ouvrent diverses pièces, également octogonales. Ses essences calcaires proviennent vraisemblablement des carrières du Site naturel d’El Torcal de la région d’Antequera. Au centre de la salle principale se trouve une piscine de forme octogonale, l’un des éléments originaux de l’édifice les plus dissimulés par les transformations subies au fil du temps en fonction des différents rôles qui lui furent attribués.

Les bains thermaux furent utilisés jusqu’au Ve siècle après Jésus-Christ et la zone archéologique présente une superficie de près de sept mille mètres carrés.

L’ensemble comprend également des bassins qui servaient pour le salage du poisson et une tour de guet appelée Las Bóvedas, construite entre 1571 et 1575. Situés à seize kilomètres de Marbella, les thermes de San Pedro Alcántara, à l’identité romaine forte et en très bon état de conservation, offrent une vision fidèle de l’histoire de cette époque.

Coordonnées

• Stationnement: 321438 / 4037791
• Thermes romains:  321370 / 4037730