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Chêne-liège (Quercus suber)

Diputación de Málaga
Quercus suber, flor 1

Chêne-liège (Quercus suber)

MediosTerrestre
Floraison
janfévmaravrmaijuijuiaoûsepoctnovdéc
Fleurs Des fruits
Flore > Arbres, arbustes et herbacées

IDENTIFICATION :

Grand arbre (jusqu'à 25 m de hauteur), à feuilles persistantes et avec une canopée large et ronde. Le tronc est recouvert d'une épaisse couche appelée liège. En dessous du liège se trouve un tronc rougeâtre qui fonce peu à peu, au fil du temps. Les feuilles sont simples, avec une disposition alternée et de forme ovale ou ronde. Le dessus est vert et lisse tandis que l'envers est plutôt blanc et avec des poils. Le bord est entier ou possède des pics doux qui ne piquent pas, contrairement au chêne vert. Les fleurs sont regroupées en inflorescences qui constituent des pédoncules suspendus de couleur jaune (chatons). Le fruit est sec et est appelé gland. Il est amer. Ils possèdent un capuchon avec des écailles molles et en relief.

OÙ VIT-IL ?

Arbre typiquement méditerranéen qui forme des forêts mono-spécifiques ou mixtes avec des pinèdes ou des forêts de chênes rouvres. On en trouve du niveau de la mer jusqu'à 1 000 mètres au dessus du niveau de la mer. Il préfère les sols acides ou décalcifiés. Il a besoin d'humidité et supporte mal les gelées, ce qui le rend difficilement visible au fond des vallées et au pied des montagnes. Il forme des communautés de forêts d'arbres à feuilles persistantes et sclérophiles (à feuilles dures), typique des endroits humides ou très humides où les températures sont douces.  Lorsque la forêt de chênes-lièges s'appauvrit (que la densité d'arbre, de sous-bois et de maquis diminue), une prairie de chênes-lièges la remplace.

COMMENT VIT-IL ?

C'est une espèce monoïque (il possède des fleurs masculines et des fleurs féminines sur le même arbre), bien que les fleurs soient unisexes (elles sont soit masculines, soit féminines, jamais hermaphrodites). La floraison est continue (d'avril à l'automne). Les glands ont une maturation annuelle en trois étapes. Les premiers mûrissent en septembre, les seconds en automne et les troisièmes fin janvier. 

OÙ PEUT-ON LE VOIR À MÁLAGA ?

Dans la province de Málaga, c'est une espèce très localisée. Il est d'avantage présent dans la partie occidentale. Il est abondant dans les Monts de Cortes, la Vallée du Genal et dans certaines zones côtières entre Mijas et Manilva. Sur le Grand Sentier, on peut en trouver aux étapes 24 à 28 et 30. 

FAITS CURIEUX :

Le chêne-liège est un arbre d'une grande valeur tant économique qu'écologique. Cette espèce est particulièrement réputée pour l'utilisation de son liège, qui est extrait tous les neuf ans pour être vendu et transformé, de plus les prairies de chênes-lièges sont également mises à profit pour l'élevage porcin. Toutefois, les forêts de chênes-lièges abritent également une grande bio-diversité et sont associées à certaines espèces, comme par exemple le chevreuil à Málaga. Le bois de cet arbre est si dur qu’il a donné naissance à une expression : "tête de liège" pour désigner quelqu'un de très têtu.

ESPÈCES SIMILAIRES :

Il peut facilement être confondu avec le chêne-vert ou le chêne-rouvre. La présence de liège sur le tronc le distingue très bien des autres Quercus. De plus, le chêne-liège se différencie du chêne vert car il a des poils sur l'envers blanc de ses feuilles tandis que le chêne vert n'en a pas. Concernant le chêne-rouvre, ses feuilles jaunissent et tombent ; de plus, il s'y forme les typiques cloques que le chêne-liège n'a pas.

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