Identification

Ongulé (animal avec des sabots) de petite taille (longueur tête-corps ♀ 110 à ♂ 140 cm; hauteur au garrot   ♀ 65 à ♂ 75 cm) avec un pelage uniforme toute l'année grisâtre ou marron-rougeâtre. La principale différence entre les deux sexes sont les bois : les femelles n'en n'ont pas. Les petits ont un pelage tacheté de blanc qui facilite leur camouflage. Les mâles ont de petits bois (18-19 cm de long), en ramure, avec trois pointes et qui tombent en hiver. C'est un animal svelte et gracieux, avec les postérieurs un peu relevés et qui marche en sautillant. Les femelles sont légèrement plus petites que les mâles. Il a de grandes oreilles et une queue courte, de couleur blanc-cassé en hiver et plus jaunâtre en été. Il possède une tache (ou muselière) noire autour du museau avec un bouc blanc. A Málaga, il existe une sous-espèce connue sous le nom de "chevreuil mauresque", de plus petite taille que celui du reste de l'Espagne, et qui n'a pas le typique bavoir blanc que les autres chevreuils ont sur la gorge.

Où vit-il?

C'est une espèce forestière ayant des préférences pour les forêts de feuillus ou mixtes. Il est également présent dans les sapinières et les bois de rivages. Il utilise particulièrement les bordures de forêt avec des zones de pâtures ou les cultures forestières (comme les forêts de châtaigniers ; les cultures céréalières en montagne). Il se nourrit principalement en bordure de forêt, sans jamais trop s'éloigner des bois. Il préfère les habitats fragmentés, avec une mosaïque de forêt et de cultures. Il a besoin d'un certain degré d'humidité environnementale ainsi que de la présence de l'eau dans les environs. Il se sert des vallées fluviales comme des couloirs de dispersion et de colonisation de nouvelles zones. Les masses avec une grande diversité forestière de plantes ligneuses et un haut degré d'humidité environnementale sont considérées comme des habitats optimums (sapinières ou forêts de chênes verts, chênes-lièges, chênes ou forêts mixtes).

Comment vit-il?

Les chevreuils sont des ruminants : ils se nourrissent de feuilles et de jeunes pousses de plantes ligneuses, en mordillant les arbres, le maquis, les ronces mais aussi de graminées. Ils ont un petit estomac, et de ce fait mangent très régulièrement, en faisant de petites pauses pour se reposer. Ce sont des animaux solitaires ou qui vivent en petits groupes familiaux de 2 à 3 individus (la femelle avec ses petits et éventuellement un mâle). Si l'habitat leur est favorable, ils peuvent devenir grégaires, comme cela arrive dans le nord de l'Espagne. Territoires de 0,25 à 1,2 km² dans des habitats optimaux (sapinières) ; jusqu'à 4 km² dans des environnements suboptimaux (pinèdes). 

Comment se reproduit-il?

C'est une espèce monogame. Le rut est appelé le « brame », du fait du son émit par les mâles (semblable aux aboiements d'un chien du fin fond des bois), afin de marquer leur territoire. La parade nuptiale consiste en des courses lors desquelles les mâles poursuivent les femelles, moment auquel il est plus facile de les observer. Il n'y a qu'une naissance par an, d'un ou deux petits (souvent un seul). Les femelles sont capables de conserver l'ovule fécondé après la reproduction en stade latent et d'activer son développement lorsque l'habitat sera optimal (implantation différée).

Où peut-il être vu à Málaga et dans les etapes de la GSM

C'est une espèce unique à Málaga. Il est plus abondant dans la pointe occidentale, près de la limite avec Cádix. On peut l'observer dans les Monts de Cortes, dans le Mont du Duque, les vallées des fleuves Genal, Guadiaro, Guadares, Verde, Guadalmansa, Padrón, Guadalmina, Guadaiza et Ojén. Récemment, il a été introduit dans la Sierra Tejeda.  Sur le Grand Sentier, on peut le trouver par exemple aux étapes 23, 25, 26, 27, 28, 29 et 32.

Faits curieux

Une corne et un bois sont deux choses différentes. Les bois (comme ceux des chevreuils, cerfs et daims) sont des structures dures et caduques que l'animal renouvelle chaque année. Les cornes (chèvres et mouflons) ne chutent pas ; elles sont permanentes. Elles forment un étui qui recouvre l'os relié au crâne. Celui connu pour être le "lutin des bois" est un animal portant des bois ; il est extrêmement silencieux et difficile à observer vu qu'il passe généralement inaperçu. Ces lutins ne perdent leur attitude discrète que lorsqu'ils coursent les femelles ; ils se laissent alors entrevoir. Il aime la solitude et le calme. Dans les régions où il y a beaucoup de cervidés ou de bétail caprin, le chevreuil est affecté par la concurrence et le dérangement.

Espèces similaires

On peut les confondre avec femelles de la chèvre de montagne, dont il se distingue de par sa plus petite taille et ses bois. On peut également le confondre avec les jeunes et les femelles des cerfs et des daims, dont il se distingue de par sa plus petite taille et son type de bois différent.