Identification

Ongulé de petite taille (longueur tête-corps ♀ 120 à ♂ 150 cm ; hauteur au garrot 75-90 cm) avec un grand dimorphisme sexuel. Son pelage est de couleur cannelle-ocre, plus foncé en hiver. Les mâles, un peu plus grands que les femelles, ont des taches noires sur le cou, les pattes et les flancs. Ces taches sont moins visibles en été. La queue est courte. Le pelage des jeunes est plus rougeâtre et celui des vieux mâles plus gris ou brun foncé. Les cornes sont permanentes, rugueuses et avec des nœuds qui témoignent de l'âge de l'animal, en forme de demi-cercle vers l'arrière. Chez les femelles et les jeunes, les cornes sont plus petites (moins de 40 cm) ; chez les mâles adultes, elles poussent avec l'âge jusqu'à atteindre un certain port et une certaine épaisseur (75-135 cm). Les vieux mâles ont également une barbe.

Où vit-elle ?

C'est une espèce rupicole associée aux zones montagneuses. Elle est présente du niveau de la mer dans les montagnes littorales jusqu'aux zones de l'intérieur de la province sur les plus hauts sommets. Elle préfère les endroits de pâture, les terrains rocailleux, les zones de maquis avec des arbustes et quelques arbres de type Quercus. Elle utilise les pinèdes bien que dans de moindres mesures et à condition qu'il s'agisse de massifs forestiers mixtes. Les mâles utilisent des zones à plus haute altitude que les femelles. Ils ne se réunissent qu'à la saison des amours, lorsque les mâles descendent dans les zones utilisées par les femelles. Une fois la reproduction terminée, ils remontent en altitude et quittent les femelles.

Comment vit-elle ?

Les chèvres sont des ruminants. Elles se nourrissent de tout type de matière végétale (bourgeons, fruits, feuilles, écorces et branches) : elles broutent et paissent. Elles ont besoin d'eau, surtout en période estivale et après l'effort de la période de reproduction. Elles ont aussi besoin de sel, c'est pour cela qu'elles lèchent souvent les pierres. Elles sont actives toute la journée, bien que d'avantage au crépuscule. La taille de leur territoire est très variable, pouvant représenter entre 2 et 7 km2 pour les mâles.

Comment se reproduit-elle ?

Elles ne se reproduisent qu'une fois par an, ne donnant naissance qu'à un seul petit (rarement deux). Elles sont polygames. Les mâles rivalisent entre eux lorsque les femelles sont en chaleur (combat de coups de cornes) pour courtiser et couvrir plusieurs femelles. Ils sont très territoriaux pendant la reproduction (en hiver) et grégaires le reste de l'année ; il est donc possible d'observer des groupes de mâles sub-adultes et adultes d'une part, et des groupes de femelles avec des jeunes d'autre part. Au moment des naissances (au printemps), les femelles deviennent solitaires et utilisent des zones plus isolées et ensoleillées au lever du jour (terrains rocailleux et rochers).

Où peut-on le voir à Málaga ?

C'est une espèce très courante dans la province de Málaga et présente dans la majorité des montagnes de Málaga, tant sur les montagnes calcaires que sur celles de péridotites. On peut l'observer du niveau de la mer (Falaises de Maro) à la Sierra de las Nieves, dans toute la chaîne de montagnes de Ronda, dans les montagnes de l'Arche Central Calcaire (Torcal, Camarolos...), Sierra Bermeja ou Sierra Tejeda. Sur le Grand Sentier, on peut le trouver par exemple aux étapes 4 à 8, 10, 11, 20 à 23, 25, 28, 29, 31 à 34.

Faits curieux

Les sabots des chèvres ont le design parfait des chaussures de montagnes. Ils ont une surface anti-glisse qui les empêche de glisser ; avec la pointe dure et pointue permettant de s'accrocher parfaitement aux crevasses et creux des rochers. Bien entendu, ils sont imperméables. Grâce à cela, les chèvres peuvent se déplacer très facilement sur tous types de rochers et même sur des falaises presque verticales.

Espèces similaires

On peut la confondre avec le mouflon, le chevreuil et les femelles du cerf et du daim. Dans le cas du mouflon, les mâles de cette espèce ont des cornes en spirale très différentes de celles des chèvres. De plus, dans tous les cas, le pelage est plus foncé et le ventre est plus clair. Le chevreuil est un animal forestier et solitaire, qui coïncide rarement avec les chèvres dans un même habitat. Les chevreuils mâles ont des bois, plus courts et plus ramifiés que ceuxs des femelles. Les femelles et les jeunes cervidés sont plus sveltes et plus grands que les chèvres.