Mois recommandé de visiter : Décembre

La vallée du Genal est le territoire humanisé possédant la plus grande qualité environnementale de la province de Malaga et l’un des espaces les plus singuliers quant à la conservation des paysages et de la biodiversité de toute la Méditerranée. Le Genal, dont les eaux se jettent dans le Guadiaro, es une rivière courte, humble, mais capable d’alimenter 15 villages et de donner à la nature la force suffisante pour peupler ces terrains sauvages de grandes étendues de châtaigniers, de chênes faginés, de chênes-lièges et d’innombrables autres espèces, végétales et animales. La source de ce fier cours d’eau, à Igualeja, détient le titre de Monument naturel, pour sa valeur environnementale et paysagère particulière. Pour assister à la naissance de la rivière, nous voyagerons depuis Ronda en direction de la Costa del Sol, jusqu’au croisement d’Igualeja, où nous tournerons à droite. La source se trouve juste à l’entrée du village.

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Le Genal, « Monument naturel », est une petite rivière qui sillonne exclusivement la région montagneuse de Ronda. Elle prend naissance à l’ouest de la province de Malaga, dans la commune d’Igualeja, émanant d’une source située à l’intérieur d’une grotte connue sous le nom d’El Nacimiento.

Les alentours du Genal, appelés vallée du Genal, forment un sous-territoire au sein de la région montagneuse de Ronda, qui est lui-même divisé en Haut et Bas Genal et comprend quinze communes. Le Haut Genal est composé des villages d’Igualeja, de Pujerra, de Parauta, de Cartajima, de Júzcar, de Faraján et d’Alpandeire. Le Bas Genal, quant à lui, englobe ceux d’Atajate, de Benadalid, de Benalauría, d’Algatocín, de Benarrabá, de Gaucín, de Jubrique et de Genalguacil. La vallée représente aujourd’hui une importante attraction touristique, en particulier grâce à la présence de ce lieu insolite où la rivière Genal commence sa course pour le plus grand plaisir des sens.

La mer et ses parfums ne sont pas bien loin, entre les montagnes et sous la protection d’un climat doux. À moins de cent mètres du centre-ville, la source s’est convertie en référence pour la localité qui l’arbore avec fierté comme son image représentative.

Le site, d’une beauté spectaculaire, invite le visiteur à contempler comment jaillissent les courants d’eau froide et cristalline et à les suivre des yeux à travers le village puis dans la vega ou vallée fertile. Ses eaux se jetteront finalement dans le Guadiaro, comme une invitation à la pratique des sports d’aventure.

En hiver, lorsque les pluies remplissent le système souterrain qui l’alimente, l’eau jaillit avec générosité. Depuis les années soixante jusqu’à aujourd’hui, le cours d’eau a fait l’objet de nombreuses modifications. Des barrages furent construits entre le point d’origine de l’eau et le pont qui mène à la route afin d’obtenir des zones d’eaux calmes. Des transformations successives destinées à optimiser l’environnement de cet espace réellement singulier.

La vallée du Genal présente des températures douces, d’une moyenne de quatorze degrés. On peut se réjouir aujourd’hui d’une nette amélioration des accès à ce territoire agreste peuplé de majestueuses forêts de châtaigniers, de chênes faginés, de chênes-lièges, de pins et autres variétés plus exquises les unes que les autres. Une forêt d’émotions qui nous entraîne vers une expérience unique : voir et sentir la naissance du Genal.

Les habitants de ces lieux vécurent de la cueillette des châtaignes, de la confection artisanale du sparte et de l’élaboration de charcuteries. En outre, c’est ici que prend sa source cette rivière si singulière de la province de Malaga sur un territoire dont les municipalités sont unies par un espace réellement unique et d’une grande diversité.

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