IDENTIFICATION :

Arbuste à feuille caduque, très ramifié, qui atteint un port de petit arbre (jusqu'à 15m de haut) dans des conditions favorables. Son écorce est lisse et rougeâtre quand il est jeune et devient grisâtre avec l'âge. Si on gratte son écorce ou qu'on arrache une branche, ça sent mauvais, c'est pour cela qu'à certains endroits, on l'appelle "l'arbuste malodorant".  Les feuilles sont simples, disposées en alternance, de forme ovale, brillantes dessus et mates dessous (2 à 14 cm de long ; 1 à 6 cm de large). Ses feuilles rappellent celles du hêtre, mais contrairement à celles-ci, elles ne possèdent pas de petits poils sur le bord. Les fleurs sont verdâtres et discrètes, et les fruits sont verts ou rougeâtres, qui deviennent noirs lorsqu'ils mûrissent.

OÙ VIT-ELLE ?

C'est une espèce qui pousse de façon éparse et constitue rarement des peuplements. Elle fait partie des sous-bois des forêts de chênes-lièges ou de chênes-rouvres, toujours dans des endroits humides et ombragés. Elle est associée aux cours d'eau et aux plans d'eau, indépendamment du type de substrat, mais avec une certaine préférence pour les sols non calcaires et à proximité d'une nappe phréatique. On en trouve du niveau de la mer jusqu'à 1 200 mètres au dessus du niveau de la mer. 

COMMENT VIT-ELLE ?

C'est une espèce monoïque avec des fleurs hermaphrodites (fleurs avec les deux sexes sur une même plante), qui peuvent apparaître seules ou en bouquets axillaires constitués de sept fleurs. Chaque fleur compte cinq pétales blanchâtres, plus courts que les sépales. La pollinisation a lieu grâce aux insectes (entomophile). Le fruit est une drupe ronde (fruit charnu avec un seul os), comme une cerise (1 cm de diamètre) qui est dispersé par certains groupes d'animaux (zoochorie).

OÙ PEUT-ON LA VOIR À MÁLAGA ?

Dans la province de Málaga, c'est une espèce abondante dans la partie occidentale qui coïncide avec les zones les plus humides et de sols acides des Monts de Cortes et de la Vallée du Genal.  Sur le Grand Sentier, on peut l'observer aux étapes 25 à 28. 

FAITS CURIEUX :

Il s'agit d'une plante toxique qui peut causer de sérieux troubles digestifs et intestinaux si l'on consomme ses fruits. Ses fruits ont été utilisés pour teindre en vert et son écorce pour teindre en rouge. La sous-espèce baetica est répertoriée comme espèce menacée en Andalousie.

ESPÈCES SIMILAIRES :

On peut la confondre avec la viorne-tin ou laurier-tin, car leurs feuilles, leurs fleurs et leurs fruits sont très similaires. La différence réside dans le fait que la viorne-tin produit des fleurs et des fruits en forme d'ombelles apicales, ce qui n'est pas le cas de la bourdaine.