Identification 

Sans aucun doute, c'est une des espèces les plus connues du groupe des dauphins. C'est le plus grand dauphin apparaissant sur les côtes espagnoles. Il possède un corps robuste et corpulent, qui peut atteindre les 4 m de longueur. Son museau est caractéristique, clairement différencié du melon (front arrondi des dauphins) et d'une longueur relative par rapport au reste du corps, plus petit que chez d'autres espèces (telles que le dauphin bleu ou le dauphin commun).  Sa nageoire dorsale est haute et recourbée. Sa couleur habituelle est le gris sur la partie dorsale et le blanc-rosé sur le ventre.

Où vit-il ?

C'est une espèce que l'on trouve dans les eaux tempérées et tropicales du monde entier. Ils sont courants dans les environnements néritiques, près de la côte, comme dans les baies, les estuaires, les embouchures, et les ports, bien qu'ils soient également très nombreux au large.

Comment vit-il ?

Ce sont des animaux grégaires, bien qu'ils puissent se rassembler en groupes très stables composés d'entre 12 et 30 individus. Parfois, plusieurs de ces groupes se réunissent pour constituer de grandes manades.
Son alimentation est composée d'une grande variété de poissons et d'invertébrés qu'ils capturent en coopérant tous ensemble.  La gestation dure environ un an, donnant naissance à un petit qui mesure déjà plus d'un mètre. La durée de vie moyenne du grand dauphin dépasse les 30 ans ; les femelles vivent généralement plus longtemps que les mâles.

Où peut-il être vu à Málaga ?

Grâce à ses caractéristiques côtières, ces animaux peuvent être vus depuis le rivage lorsqu'ils exécutent leur typiques sauts et pirouettes par-dessus l'eau. Peñon del Cuervo, les ports de Málaga et de Marbella, les plages de Caleta de Veléz et les environs du phare de Calaburras à Mijas, sont quelques-uns de ces lieux depuis lesquels les baigneurs et usagers du littoral ont pu en apercevoir.

Faits curieux

Le grand dauphin tolère mieux la vie en captivité que d'autres espèces, c'est pourquoi il est le plus connu, vu par des millions de personnes dans des delphinariums et au cinéma ou à la télévision. A une certaine époque, ils ont servi à sensibiliser la population et à communiquer sur la problématique environnementale des dauphins, puisqu'ils étaient les victimes accidentelles de mauvaises pratiques de pêche au thon. Bien qu'à échelle mondiale, il n'y ait pas de réelle inquiétude concernant ses populations, en Espagne, il est considéré comme une espèce "vulnérable".

Espèces similaires

Les grands dauphins, de par leur taille et leur couleur, ainsi que la taille et le nombre de leurs dents (plus grandes et moins nombreuses) se distinguent facilement des deux autres espèces présentes sur nos côtes (le dauphin bleu et le dauphin commun).