IDENTIFICATION  

C'est un anoure (amphibien sans queue à l'âge adulte) de taille moyenne (jusqu'à 9 cm de longueur totale).  Il a une tête large, avec les yeux qui ressortent, la pupille horizontale et un iris jaune ou verdâtre très voyant. Les glandes parotides (glandes qui sécrètent des toxines de défense contre les prédateurs et qui se trouvent derrière les yeux et sur le tympan) sont très bien développées et sont parallèles. Les membres antérieurs sont robustes et les postérieurs sont courts, ce qui ne lui permet pas de sauter. La peau est de couleur très variable, bien que les taches verdâtres sur fond plus clair prédominent. Il a généralement une ligne vertébrale (ligne longitudinale sur le dos qui divise son dos en deux parties symétriques) très claire. Il possède sur le dos de nombreuses verrues de tons orangés ou rougeâtres. Les larves ou têtards sont tous petits (moins de 3 cm de longueur totale) et de couleur noire uniforme.

OÙ VIT-IL (HABITAT)

Cette espèce est présente dans une grande variété de biotypes, tant qu'elle trouve des points d'eau pour se reproduire. Ces points sont temporaires et peu profonds. Il montre une certaine préférence pour les espaces ouverts, avec une faible végétation; il s'adapte donc très bien aux environnements modifiés par l'homme, en particulier dans les régions agricoles.  Pour se reproduire, il profite des mares temporaires ou saisonnières, dans lesquelles l'eau dure peu, et qui sont de faible profondeur. C'est pour cette raison que les larves sont capables de se développer rapidement. C'est une adaptation à l'habitat de reproduction et une manière d'éviter la concurrence avec les autres amphibiens: ils peuvent coloniser des endroits peu favorables aux autres espèces. Il se reproduit dans des carrières abandonnées, des fossés et même des rouées de véhicules dans des chemins de terres.

COMMENT VIT-IL?

Les crapauds adultes ont une activité crépusculaire et nocturne; ils passent leur journée cachés dans les terriers d'autres animaux et sous des pierres.  Pendant la saison des chaleurs, ils deviennent plus diurnes. Ils passent l'été réfugiés dans un endroit qui maintient de bonnes conditions d'humidité. En dehors de la période de reproduction, ils se comportent comme des animaux ayant des habitudes terrestres, particulièrement actifs pendant les nuits humides. Les adultes chassent particulièrement les scarabées et les fourmis. Les larves se nourrissent d'algues, de détritus organiques, et en plus petite quantité, de charogne.

COMMENT SE REPRODUIT-IL?

Le début des chaleurs est influencé par la météorologie. On a observé la ponte des œufs en plein automne, bien que le plus courant soit entre février et mars. Les mâles attirent les femelles avec un remarquable chant qu'ils émettent depuis la mare.  Une fois que ces dernières arrivent à l'eau, ils les étreignent (amplexus) et fertilisent les très longs cordons gélatineux d'œufs que celles-ci déposent dans l'eau. Ils sont capables de pondre jusqu'à 4000 œufs. Quelques jours plus tard, les larves voient le jour et peuvent se transformer en de petits crapauds en moins d'un mois. Malgré tout, il n'est pas rares que de nombreux petits têtards de cette espèce meurent lorsque les flaques se dessèchent, suite à un "mauvais calcul" des géniteurs, ou une météorologie hostile pour la conservation de l'eau à l'état liquide.

OÙ PEUT-IL ÊTRE VU À MÁLAGA ET DANS LES ETAPES DE LA GSM

Le crapaud calamite est présent dans la majeure partie de la province de Málaga, bien qu'il semble absent des espaces plus abruptes et boisés de la Chaîne de montagnes de Ronda et dans les régions d'agriculture intensive de la Axarquía. On le trouve du niveau de la mer aux coteaux les plus hauts de Sierra Tejeda, à 2000 m d'altitude. Sur le Grand Sentier, il est présent à toutes les étapes, sauf la 3, la 27 et la 31.

DEGRE DE PROTECTION --- MENACE (REGISTRE)

Il fait partie de la Liste Andalouse des Espèces Sauvages bénéficiant d'une Protection Particulière. Comme la majorité des amphibiens, il est très sensible à la perte des habitats aquatiques nécessaires à sa reproduction. L'abandon des systèmes agricoles et d'élevage traditionnels et le développement des exploitations intensives doit réellement affecter cette espèce si liée aux espaces transformés.

FAITS CURIEUX  

Le nom commun de ce crapaud (crapaud coureur) fait référence à sa manière particulière de se déplacer, faisant des courses de quelques foulées, vu que ses courtes pattes arrière ne lui permettent pas de sauter. Il s'agit d'un cas exceptionnel parmi les anoures (grenouilles et crapauds), vu que le reste des espèces utilise le sauf comme mode de déplacement habituel, surtout lorsqu'il s'agit de fuir une menace.

ESPECES SEMBLABLES (IL PEUT ÊTRE CONFONDU AVEC...) 

Il peut être confondu avec le crapaud épineux. Sa plus petite taille, la disposition parallèle des glandes parotides et la couleur verdâtre ou jaune de l'iris sont d'une grande utilité pour le différencier.  Il résulte plus difficile de distinguer ses larves que celles du crapaud commun. Cependant, le meilleur indice est le type de point d'eau dans lequel se trouvent les larves: de faible profondeur et saisonniers chez le crapaud calamite; plus profonds et durables chez le crapaud épineux.