IDENTIFICATION :

Petit arbre (jusqu'à 10 m de hauteur), à feuilles caduques, avec le tronc sinueux et l'écorce grise et écaillée chez les vieux exemplaires. Chez ces arbres, l'écorce possède également des "lenticelles" ou points gris foncé. Les feuilles sont vertes, brillantes, sans poils, longues et étroites, qui ne s'élargissent qu’un peu au niveau de leur base. Les fleurs sont disposées de façon solitaire ou en groupes de 2 à 4 et sont de couleur blanche ou légèrement rosé. Il fleurit très tôt, avant que les feuilles ne sortent, parfois en hiver. Les fruits (les amandes) sont secs, de forme ovale et possèdent deux coques. Celle de l'extérieur est charnue, recouverte de poils et de couleur verte. Celle de l'intérieur est ligneuse avec une multitude de petits trous. A l'intérieur du fruit se trouve la graine, qui est comestible.

OÙ VIT-IL ?

C'est un arbre typiquement méditerranéen, qui pousse dans les régions où les hivers sont doux et humides. Il peut supporter jusqu'à - 20ºC en hiver, ainsi que des étés très peu pluvieux et chauds. Il peut survivre avec seulement 600 mm de pluie par an. La composition du sol lui est égale.

COMMENT VIT-IL ?

C'est une espèce monoïque (fleurs masculines et féminines sur un même arbre). La majorité des amandiers sont auto-stériles ; ils ont donc besoin d'autres exemplaires à proximité pour se reproduire. La pollinisation est entomophile et menée à bien par les abeilles. Les fruits sont mûrs au bout de sept ou huit mois. 

OÙ PEUT-ON LE VOIR À MÁLAGA ?

C'est une espèce courante dans la province de Málaga. On en trouve dans toute la province, bien que ses populations soient particulièrement remarquables dans les Monts de Málaga, la Axarquía, la chaîne de montagnes de Ronda et de Guadalteba ainsi que dans la zone de Monda-Guaro-Tolox. Sur le Grand Sentier, on peut l'observer par exemple aux étapes 1 à 3, 7 à 10, 19 à 22 et 35.

FAITS CURIEUX :

Le mot amande vient de l´hébreux et signifie "celui qui se réveille". Le nom d'amandier fait référence au fait qu'il est le premier arbre à fleurir : il représente le réveil du printemps. Les graines de l'amandier produisent une huile très fine aux nombreuses vertus. Elles sont utilisées en émulsions pour faire des médicaments, des huiles de massage et diverses préparations pour la peau. De plus, elles sont comestibles et très appréciées. A Noël, on l'utilise pour faire les gâteaux typiques des fêtes de fin d'année. Lorsqu'on se balade dans les rues de certaines villes, comme Antequera, en période de Noël, toute l'ambiance est imprégnée du parfum de l'amande grillée. Non moins célèbre est à Málaga, la vente ambulante de pochons d'amandes grillées et salées. Le terme "amygdales" vient du mot amande, vu qu'elles ont une forme semblable à celle de ce fruit sec.

ESPÈCES SIMILAIRES :

On peut le confondre avec d'autres espèces de rosacées cultivées, comme les pruniers, les cerisiers ou les pêchers. Pour le reconnaître, il suffit d'observer son tronc, vu que c'est la seule espèce qui possède des lenticelles, c’est à dire des petites taches en surface.