Nous ne dévoilons aucun secret : la Vallée du Genal nous attend afin de pratiquer le tourisme rural, de marcher dans ses sentiers et de découvrir sa riche gastronomie montagnarde. Un paradis naturel situé relativement près de la côte de Málaga pour tous ceux qui souhaitent réaliser une escapade depuis la côte ou depuis n’importe quelle autre partie de l’intérieur de la province de Málaga. Une escapade dans les villages de la Vallée du Genal devrait être considérée comme obligatoire lors de tout séjour dans la province de Málaga.

Cette vallée se situe dans le secteur de la chaîne de montagnes de Ronda, au sud-ouest de la province, avec une superficie d’environ 485 km2. Ce nom est dû au fleuve qui le traverse : le Genal. Bien qu’un grand nombre de commune en fassent partie, 15 au total, réparties entre le Haut Genal (Igualeja, Pujerra, Parauta, Cartajima, Júzcar, Faraján et Alpandeire) et le Bas Genal (Atajate, Benadalid, Benalauría, Algatocín, Benarrabá, Gaucín, Jubrique et Genalguacil), sa population est faible, puisqu’elle dépasse à peine les 7000 habitants et montre de clairs symptômes de vieillissement ainsi qu’une tendance au dépeuplement (voir vidéo promotionnel).

La vallée du Genal possède un climat doux, influencé tant par la Mer Méditerranée que par l’Océan Atlantique. L’hiver et l’été sont plus marqués dans le Haut Genal que dans le Bas Genal, c’est à dire, que les hivers sont plus froids et les étés sont plus chauds. Cela a des conséquences sur les gelées, qui sont plus fréquentes dans le Haut Genal, généralement dans des zones ombragées. Il en est de même pour la neige. La température moyenne du haut Genal oscille autour des 15ºC étant plus haute dans le bas Genal.

Les précipitations annuelles dépassent presque partout les 1000 l/m2 (comparable à celles de la Sierra de Grazalema).

L' économie traditionnelle repose sur l’agriculture ainsi qu’une certaine industrie artisanale, par exemple, le ramassage des châtaignes, l’artisanat du sparte, et l’élaboration de la charcuterie. Récemment, le tourisme est devenu une source de revenus importante pour ces communes.

C’est toujours une bonne idée de visiter la Vallée du Genal, mais entre octobre et décembre, c'est vraiment spectaculaire. Depuis quelques années, le tourisme rural a pris de l’importance grâce à la campagne promotionnelle du Bosque de Cobre, la forêt de cuivre. Le nom de cette forêt de châtaigniers nous donne déjà une piste concernant les couleurs dominantes de cet endroit, surtout en automne, où se donnent rendez-vous une succession de tons rouges, ocres et cuivrés.

Toutefois, si vous y aller en été, en plus des activités propres au tourisme rural (randonnée, VTT, canoë-kayak, etc.), vous pourrez vous baigner dans ses nombreux étangs limpides et cristallins, tels que l’étang du Pont de Saint Jean à Algatocín, l’étang de la Escribana (la greffière) à Benarrabá, l’étang du Pontoco à Gaucín, l’ étang bleu ou l’ étang Esteban de Jubrique, ou l’ étang de Moclón de Júzcar.