El Colmenar, l'Etang du Maure et les Repères de Vautours
Un magnifique parcours entre monuments naturels et industriels
Depuis de nombreuses années, beaucoup de touristes s'intéressent à cette randonnée qui mène au Pont des Allemands depuis le village d'El Colmenar. Avec une sortie depuis la Centrale Electrique des repères de vautours, cette randonnée parcourt à tous moments les rives du fleuves Guadiaro dans la Vallée qui porte le même nom. Nous devrons affronter un dénivelé important qui nous conduira jusqu'à la partie haute de la Gorge des Repères de Vautours ou Canyon des Repères de Vautours. La Gorge des Repères de Vautours est considérée comme la "Cathédrale des Ravins Sportifs d'Andalousie" (c'est du moins comme cela que la décrit Wikiloc), il existe des endroits où la hauteur des falaises atteint les 200 mètres. Elle est repertoriée en tant que Monument Naturel d'Andalousie depuis septembre 2003, et sa singularité provient du procédé géomorphologique que le cayon a créé. Elle possède une superficie protégée de 218 766 m2 et se trouve à la pointe sud-est du Parc Naturel des Forêts de Chênes-Lièges.
Le Pont des Allemands, Site Singulier de la province, fut construit en 1918 à une hauteur de 60 mètres au dessus de la gorge du fleuve Guadiaro et représente en réalité, une partie du réseau d'alimentation en eau de 6km qui conduit l'eau jusqu'à la Centrale Electrique de Colmenar.
La centrale Hidroélectrique du Repère de Vautours et la voie ferrée
L'histoire du village d'El Colmenar est étroitement liée à deux infrastructures de premier degré. En 1892, le trafic ferroviaire fut rouvert à la ligne Algeciras Bobadilla, qui se trouvait dans le Repère de Vautours avec les principaux obstacles géographiques. Afin de sauver la gorge, de nombreux ponts et de longs tunnels furent construits, la plupart d'entre eux parallèles au sentier. Le plus extraordinaire est le demi-tunnel des arcs, que l'on voit depuis le belvédère final.
Il fut achevé à la fin du siècle dernier, le début du suivant apporta les travaux de construction du barrage et de la centrale hidroélectrique (1918) ; séparées par 6 kilomètres de conduits sous-terrains. La profondeur de l’eau depuis sa source présente un dénivelé de 120 mètres, suffisant pour activer les trois turbines grâce à l'énergie potentielle de l'eau accumulée au cours des 430 mètres de tuyauterie forcée, d'un mètre et demie de diamètre. L'information détaillée au sujet de cette centrale est disponible dans notre publication L'Eau tout au long du Grand Sentier de Málaga. Guide pour découvrir votre patrimoine hydraulique”.
La réapparition du fleuve Guadiaro
L' Étang du Maure, déclaré Recoin Singulier de la province par la Députation de Málaga, est une longue mare de plus de 100 mètre de long et d'une profondeur de jusqu'à 8 mètres, entourée de hauts murs calcaires avec une petite plage de sable à la fin. Nous vous conseillons de vous y rendre lorsqu'il n'y a pas trop d'eau, non seulement pour profiter du fleuve quand il fait chaud mais aussi parce-qu'il s'agit d'un paysage d'une grande beauté. Le sentier10 “El Colmenar – Charco del Moro y Las Buitreras” du Grand Sentier pour Tous nous offre un parcours d'environ 7 km de difficultée modérée nous permettant de découvrir ce lieu.
Toutefois, l'importance de l'étang est surtout liée au fait qu'il représente l'apparition du fleuve Guadiaro après s'être infiltré dans le terrain en contrebas du barrage qui gère le tranfert de l'eau. D'ailleurs, en été il est courant que l'Étang du Maure s'assèche. La falaise noirâtre de l'autre rive, une toute petite plaque rouge à quelques mètres de l'eau identifie le lieu où se trouve le Siphon des Repères de Vautours. Il fut exploré en 1994 atteignant une profondeur de 62 mètres en utilisant les techniques de la plongée spéléologique, et de nos jours, il est toujours en cours d'exploration.
Le monument naturel des Repères de Vautours
La surface totale de cet espace naturel protégé est de 22 hectares et concerne les communes de Benalauría, Benarrabá et Cortes de la Frontera. Le canyon possède un parcours total d'environ 2 kilomètres avec un dénivelé de 100 mètres entre l'entrée nord et l'Étang du Maure. Les plus grandes falaises dépassent les 250 mètres de hauteur et sont celles que l'on voit à la fin du parcours.
Il s'agit d'un lieu idéal pour la descente en rappel, équipés de combinaisons spéciales pour les eaux froides, d'éléments de progression vertual et d'une autorisation en vigueur. Le canyon des Repères de Vautours fut le premier précipice sportif installé en Andalousie. De nos jours, cette activité est régularisée et il est nécessaire d'obtenir une autorisation auprès du Conseil de l'Environnement de la Junta de Andalucía, qui peut être expédiée au bureau de Ronda, situé dans la Alameda del Tajo.
Transiter entre des falaises qui atteignent à de nombreux endroits une centaine de mètres de hauteur, dans des couloirs qui ne laissent pas passer la lumière, en sautant, en faisant du rappel et en nageant sur les longues badines est véritable une aventure qui marquent tous ceux qui osent effectuer cette descente.
A tous les amateurs en la matière, nous recommandons vivement de faire appel aux services d'une des entreprises de tourisme vert de la région; de cette manière, accompagnés de moniteurs spécialisés et équipés du matériel nécessaire, nous vivrons une aventure inoubliable.
Comme son nom l'indique, le Monument Naturel est un lieu important pour le repos et l'élevage de vautours, mais aussi pour de nombreuses espèces d'oiseaux rupestres qu’il faut donc éviter de déranger, surtout en époque de reproduction.