Descripción

Planta pequeña (hasta 25 cm de altura). Tallo verde con numerosos pelitos blanquecinos. De 3 a 6 hojas elípticas y puntiagudas en la base y otras más pequeñas que abrazando el tallo. Inflorescencia con 6 a 20 flores muy pequeñas, blancas y dispuestas en espiral, formando una hélice. Sépalos blancos, alargados y dirigidos hacia adelante. Pétalos más cortos pero del mismo color que los sépalos. Labelo formando un tubo estrecho y acampanado junto con sépalos y pétalos, de color verde amarillento y con un borde blanco.

Dónde vive

Prefiere pastizales, bordes de caminos, brezales, bordes de quejigales y encinares tanto soleados como en sobra. Indiferente al sustrato aunque prefiere suelos secos en verano y húmedos en invierno. Entre 200 y 1.000 msnm.

Cómo se reproduce

Su estrategia reproductiva es ofrecer néctar real, que almacena en la base del labelo. Su objetivo son abejas y abejorros silvestres de los géneros Andrena, Apis, Bombus y Osmia, los cuales polinizan las flores con gran eficacia, ya que fructifican casi todas.

Dónde se ve en Málaga

Especie rara en la provincia y catalogada con DATOS INSUFICIENTES en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. Difícil de ver en la provincia de Málaga, con poblaciones localizadas entre la zona de Cortes y los valles del Genal y el Guadiaro, en la Serranía de Ronda. Suele aparecer aislada y rara vez formando grupos, lo que dificulta su localización. En la Gran Senda está presente en las etapas 24, 25 y 26.

Curiosidades

Esta es la orquídea de las flores en espiral. Su nombre latino hace referencia precisamente a la disposición de sus flores en la inflorescencia. Es una especie poco frecuente que sufre mucho el deterioro de su hábitat tipo debido al abandono de los pastizales naturales, la ganadería extensiva y al uso de fertilizantes que altera los suelos en los que suele crecer.

Especies similares

Se puede confundir con Spiranthes aestivalis, de la cual se diferencia porque esta última tiene la inflorescencia menos densa, las flores son más alargadas y con el labelo blanco. Además, esta especie florece antes (junio-julio) y siempre cerca del agua, ya que necesita más humedad.

Estado de protección

Especie catalogada como con DATOS INSUFICIENTES en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. Está incluida en el Listado Andaluz de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas.