Descripción

Planta que puede alcanzar hasta 45 cm de altura. Tallo liso, de color verde, a veces con trazos rojizos en la zona inferior. Hojas alargadas y distribuidas a lo largo del tallo, siendo las superiores más pequeñas que las dispuestas en la parte inferior. Inflorescencia compuesta por entre 2 y 6 flores de color verdoso con tonos púrpuras y aspecto de una lengua colgante. Brácteas de aspecto similar a los sépalos, los cuales son de color verdoso con tonalidades violetas y líneas longitudinales de color púrpura oscuro. Epiquilo (parte colgante y más alejada del origen del labelo en la flor) de color rosa o púrpura, con aspecto de una lengua colgante. En ocasiones puede estar dispuesto de modo horizontal. Callosidad en la base del labelo con la forma de un grano de café y de color púrpura oscuro.

Dónde vive

Prefiere prados húmedos, pastizales, herbazales, cunetas y claros de matorral. Crece sobre suelos de diferente litología. Entre 250 y 750 msnm.  

Cómo se reproduce

Sus flores no producen néctar. Como estrategia para atraer a sus polinizadores (abejas solitarias de los géneros Osmia y Ceratina) ofrece sus flores como refugio nocturno. Las flores fecundadas forman una cápsula alargada o fruto que puede contener hasta 9.000 semillas. Suele formar grandes poblaciones, debido a la efectiva reproducción vegetativa a partir de sus tubérculos subterráneos.

Dónde se ve en Málaga

Especie catalogada como de preocupación menor en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. Especie frecuente en la provincia de Málaga. Se puede encontrar en Antequera, Casarabonela, Casares, Coín, Cortes de la Frontera, Serranía de Ronda y Sierra de Mijas, entre otras localidades. En la Gran Senda se puede observar en las etapas 20, 24, 25, 26, 29, 30, 31, 32 y 33.

Curiosidades

La orquídea con el labelo con forma de lengua (lingua) parece burlarse de sus polinizadores. A los machos Ceratina cucurbitina, una pequeña abeja que suele hacer sus nidos en madera podrida o tallos huecos de plantas, no sólo los incita a pasar la noche con ella, sino que cuando intentan copular con la callosidad del hipoquilo, atraídos por olores que son similares a las feromonas de las abejas hembra, no consiguen nada. Sólo ayudar a la orquídea a reproducirse.

Especies similares

Se distingue del resto de Serapias por la única callosidad que tiene en la base del hipoquilo, característica a esta especie y que la distingue de las demás especies de la provincia.

Estado de protección

Especie catalogada como de preocupación menor en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. No está incluida en el Listado Andaluz de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas.