Descripción

Planta que puede alcanzar hasta 90 cm de altura. Tallo esbelto y hueco, de color verde amarillento con tintes púrpuras en la zona superior. Entre 2 y 5 hojas de color verde en la base de la planta (en roseta basal) y 4 a 6 hojas más pequeñas y alargadas a lo largo del tallo. Inflorescencia formada por entre 30 y 120 flores rosadas, violetas o púrpuras con líneas y puntos más oscuros en el labelo. Espolón cónico, grueso y curvado hacia abajo.

Dónde vive

Prefiere herbazales y pastizales junto a ríos, arroyos y fuentes. Se inclina por suelos calizos, aunque también aparece en sustratos silíceos. Entre 400 y 950 msnm.

Cómo se reproduce

Las abejas y abejorros de los géneros Apis, Aporia y Bombis son los encargados de llevar a cabo la polinización de esta especie. Como en muchas orquídeas, son engañados, ya que las flores simulan acumular néctar, pero en realidad no lo contienen. También puede reproducirse asexualmente mediante sus alargados tubérculos subterráneos.

Dónde se ve en Málaga

Especie catalogada como de preocupación menor en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. Especie escasa en Málaga. Está presente en la Sierra de Aguas, Sierra Bermeja, Sierra Blanca, Sierra de Camarolos, Sierra de las Nieves y en las Sierras de Tejeda y Almijara, siempre en lugares muy húmedos. Puede llegar a formar grupos muy numerosos junto a los cursos de agua, debido a su eficaz sistema de multiplicación vegetativa a partir de sus tubérculos. En la Gran Senda se puede observar en las etapas 5, 6, 7, 8, 12, 21 y 23.

Curiosidades

Las orquídeas de este género tienen tubérculos subterráneos que le dan a las raices forma de dedos (del griego daktylo, dedo; rhiza, raíz). El epíteto latino elata significa alta. Esta especie puede alcanzar el doble de altura que Dactylorhiza insularis.

Especies similares

Las otras especies del género Dactylorhiza que pueden verse en la provincia de Málaga son de color amarillento.  Dactylorhiza elata tiene flores rosadas, además del espolón grueso y curvado hacia abajo.

Estado de protección

Especie catalogada como de preocupación menor en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. No está incluida en el Listado Andaluz de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas.