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Vipere de lataste (Vipera latastei). Grand Sentier de Malaga

Diputación de Málaga
Víbora hocicuda (Vipera latastei)

Vipere de lataste (Vipera latastei). Grand Sentier de Malaga

MediosTerrestre
Phénologie
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Faune > Reptiles

IDENTIFICATION  

Serpent de petite ou moyenne taille (il ne dépasse généralement pas les 60 cm de longueur totale) et d'aspect court et robuste. La tête se distingue bien du reste du corps. Elle est large à la base et possède un museau pointu caractéristique relevé vers le haut. Les pupilles sont verticales. La queue est courte, se distingue bien du corps, surtout chez les femelles. Ses écailles sont relevées: elles possèdent une quille ou une ligne médiane longitudinale qui ressort, comme la quille d'un bateau. La couleur est de tons grisâtres ou marron. Sur le dos, elles possèdent un schéma type de taches en zig-zag, qui constitue un chapelet de globules (des ondes arrondies) de couleur noir ou gris foncé, parfois avec une légère bordure blanche ou crème. Les côtés du corps de l'animal sont décorés avec des grains de beauté foncés, qui s'intercalent entre les espaces vides qu'il reste sur le schéma dorsal.  C'est une espèce solénoglyphe.. Elle possède des dents avec des canaux reliés à des glandes qui produisent du venin. Elles sont disposées dans la partie avant de la mâchoire et leur mission est d'injecter du venin lorsqu'une proie passe.

OÙ VIT-ELLE (HABITAT) 

Cette espèce préfère les endroits qui offrent une protection suffisante, que ce soit sous forme de végétation ou de rochers. Elle occupe des espaces avec de la végétation autochtone, comme les maquis méditerranéens, les forêts ou clairières et les prairies de montagne. Elle évite les zones agricoles, sauf lorsqu'il s'agit de mosaïque où l'agriculture alterne avec des parcelles de végétation naturelle ou lorsqu'il y a des bordures ou des murs de clôture en pierre. Elle est commune dans les espaces rocheux: les rocailles ou éboulis de pierres sur des versants bien ensoleillés. Elle évite également les endroits fréquentés par l'homme (comme les environs des villages et des villes, les parcs et jardins). Elle est plus courante dans les régions montagneuses avec une altitude moyenne ou haute.

COMMENT VIT-ELLE?

C'est un reptile très discret, qui effectue peu de déplacements et a l'habitude de rester la majeure partie du temps caché dans des abris ou recroquevillé au pied d'un maquis ou d'un rocher. Elle chasse ses proies à l'affut, en attendant dans un lieu de passage potentiel de ces dernières. Elle peut les attirer en utilisant sa queue comme appât. Elle se nourrit d'arthropodes, d'autres reptiles, de petits mammifères et d'oiseaux. Elle a l'habitude de se déplacer lentement, ce qui la rend très vulnérable face aux proies agressives ou aux prédateurs lors de ses déplacements, qu'elle effectue principalement pendant la période des chaleurs.

COMMENT SE REPRODUIT-ELLE?

La saison des chaleurs s'étend de mars à juin, pouvant varier selon l'altitude. Il peut y avoir une deuxième tentative de reproduction en automne. Les naissances ont généralement lieu à partir d'août. C'est le seul serpent de Málaga qui ne pond pas d'œufs. Il s'agit d'une espèce ovovivipare. C'est à dire que les œufs se développent jusqu'à l'éclosion qui a lieu à l'intérieur de la femelle. Cette dernière donne naissance à entre 6 et 13 petits, de mini vipères parfaitement développées et autonome juste après leur naissance.

OÙ PEUT-ELLE ÊTRE VUE À MÁLAGA ET DANS LES ETAPES DE LA GSM

C'est une espèce peu fréquente dans la province de Málaga, où elle possède une répartition clairement associées aux montagnes, principalement du fait de la modification de son habitat par l'urbanisation et la fréquentation humaines des zones de basse altitude. Actuellement, elle n'est présente que dans le tiers occidental (Monts de Cortes, Chaîne de Montagne de Ronda, Sierra de las Nieves et les Sierras Real, Palmitera et Bermeja), dans l'Arche Calcaire Central (sierras de Huma et El Jobo) et les sierras de Tejeda-Almijara. Sur le Grand Sentier, on peut la trouver aux étapes 5 à 11 et 20 à 29.

DEGRE DE PROTECTION --- MENACE (REGISTRE)

Elle fait partie de la Liste Andalouse des Espèces Sauvages bénéficiant d'une Protection Particulière. La vipère de Lataste est une espèce endémique la région ibéro-nord-africaine en nette diminution dans toute sa zone de répartition. La persécution directe des animaux, la destruction de leur habitat et l'aridité progressive des sols sont les principaux facteurs de menace. A Málaga, cette espèce ne semble pas être étrangère à cette dynamique, ayant perdu une grande partie de son ancienne zone de distribution, vu qu'elle a disparu des régions côtières et de moyenne montagne.

FAITS CURIEUX  

Il existe une multitude de légendes dans le milieu rural sur cette espèce, tant pour sa condition d'animal venimeux, que pour l'aspect dangereux que le regard de la vipère transmet, avec son museau pointu et ses pupilles verticales. L'une d'elle alloue une plus grande toxicité aux mâles; leur morsure serait selon elle mortelle et plus dangereuse que celle des femelles. Bien qu'il s'agisse d'une espèce certainement vénéneuse et dangereuse, il n'y a pas de différences concernant la toxicité selon le sexe de l'animal. Sauf cas exceptionnels, et en étant soigné à temps, la morsure n'a pas de conséquence mortelle.

ESPECES SEMBLABLES (ELLE PEUT ÊTRE CONFONDUE AVEC...) 

C'est une espèce avec laquelle sont généralement  confondus tous les ophidiens bien qu'en réalité, la seule espèce avec laquelle on pourrait réellement se méprendre est la couleuvre viperine. La petite couleuvre viperine imite la vipère pour échapper à ses ennemis. Il est facile de les différencier: la couleuvre viperine n'a pas les pupilles verticales (elles sont rondes, comme chez le reste des ophidiens malaguènes); elle ne possède pas de museau en pointe relevé et les écailles de la tête sont grandes, comme des sortes de plaques. De plus c'est une espèce aquatique tandis que la vipère est terrestre. Le critère de la tête triangulaire qui est traditionnellement revendiqué n'est pas valide: tous les ophidiens, avec la tête rétractée en position de défense, ont l'air d'avoir une tête plus large à l'arrière et d'aspect triangulaire.

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