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Loutre (Lutra lutra)

Diputación de Málaga
Nutria baja ARL

Loutre (Lutra lutra)

MediosTerrestre
Phénologie
janfévmaravrmaijuijuiaoûsepoctnovdéc
La reproduction Zèle Garniture Hibernation
Faune > Mammifères

Identification

Carnivore de grande taille (longueur tête-corps 60 à 85 cm) et corps allongé, pattes courtes et longue queue (35 à 60 cm) large et aplatie à la base, qui termine en pointe au bout. Tête avec de petites oreilles rondes, cachées entre les poils. Doigts reliés par des membranes (pattes palmées). Pelage fourni et lubrifié, imperméable. De tons bruns en général, grisâtres sur le ventre et blanc sur la gorge. Les femelles sont un peu plus petites que les mâles. Elles ont une bonne ouïe, un odorat et des vibrisses faciales longues et très sensibles. Son œil s'est adapté à la vision sous-marine, grâce à sa cornée plus sphérique que chez les mammifères terrestres. Mâles (6 à 9,5 kg) beaucoup plus grands que les femelles (4 à 6,5 kg).

Où vit-elle?

C'est une espèce aquatique liée aux rivages des fleuves et aux rivières bordées de forêts avec des fonts rocheux. On la trouve du niveau de la mer jusqu'à la haute montagne. Bien qu'elle préfère les cours fluviaux terrestres forestiers, elle est également présente dans les canaux d'irrigation, les chenaux, les lagunes et les marais en général. Elles sont présentes en milieu urbain, dans les lagunes artificielles des terrains de golf et dans les ports de pêches. Les terriers d'élevage sont creusés au bord de l'eau, avec une entrée et une sortie tant dans l'eau que sur terre. Elles réutilisent couramment des cavités naturelles ou les terriers abandonnés d'autres animaux. On la trouve également parmi la végétation épaisse, dans des ilots naturels au milieu du fleuve. En dehors de la période d'élevage, elle n'a pas de terrier fixe et utilise des refuges temporaires ou passer la nuit.

Comment vit-elle?

C'est un animal nocturne et crépusculaire. De jour, elle se repose sur de vieux troncs d'arbres, dans l'épaisseur de la végétation ou dans des nids sous-terrains, jamais très loin du cours d'eau. Elle se nourrit de poissons, d'amphibiens et de crustacés qu'elle capture à la nage. Elle chasse également, bien qu'en plus petite quantité, de petits oiseaux, des campagnols amphibies et des reptiles ou mange des fruits. Les crabes d’eau douce et les poissons sont la base de son alimentation et elle a l'habitude d'en manger en plus ou moins grande quantité en fonction de leur disponibilité selon la saison. Elle est opportuniste et exploite les surcroîts temporaires d'aliments. Ce sont des animaux sédentaires et territoriaux (jusqu'à 10 km de fleuve par animal) mais avec une grande capacité de déplacement, même au sol. Elles peuvent parcourir jusqu'à 23 km par jour, pouvant s'éloigner des cours d'eau en période de sécheresse afin de chercher des marais temporaires. 

Comment se reproduit-elle?

Les loutres peuvent se reproduire presque toute l'année, en fonction de la disponibilité de la nourriture et des cycles d'abondance de ses proies. La sécheresse estivale et la conséquence de la rareté des poissons sont les principaux facteurs de régulation. Les naissances sont plus courantes au printemps, normalement d'un à deux petits. Les terriers d'élevage se trouvent généralement au bord de l'eau et la femelle y fait son nid avec de la végétation de rivage et de la mousse. Les petits commencent à sortir à l’âge de deux à quatre mois, pour accompagner leur mère à la chasse. Ils sont très joueurs et restent avec elle jusqu'à ce qu'ils aient un an ; ils se dispersent alors en quête de leur propre territoire. Ils sont sexuellement actifs à leurs deux ans et ont une espérance de vie de 8 à 12 ans.  

Où peut-elle être vu à Málaga et dans les etapes de la GSM

Elle est présente dans toute la province, bien qu'elle ne soit pas très abondante. On la trouve principalement dans les rivières, ainsi que dans les barrages ou les embouchures des fleuves de la province. On peut également l'observer dans de nombreux terrains de golf de la Costa del Sol, dans lesquels elle vit parfois de façon permanente. Le port de pêche d'Estepona est une des rares zones littorales de toute la péninsule Ibérique où il y a des loutres qui profitent des résidus de pêche et utilisent l'eau marine de façon fréquente et habituelle.  Sa présence y a été constatée depuis 2012. Sur le Grand Sentier, on peut la trouver par exemple aux étapes 1,2, 12, 15, 19 à 23 et 27.

Faits curieux

La loutre est depuis toujours associée à des eaux propres et cristallines, considérée comme un indice de propreté de l'eau. Au cours du siècle dernier, dans les années 50 à 80, la loutre avait presque disparu d'Espagne. A partir des années 90, elle a commencé à suivre un processus de développement, en récupérant ses anciens territoires et a même commencé à utiliser de nouveaux habitats, dont les espaces péri-urbains. Au début les loutres utilisaient les lagunes artificielles comme points d'alimentation temporaire au cours des mois de stress environnemental (l'été méditerranéen). Ces lagunes fonctionnaient comme des réserves auxquels elles se rendaient lorsque les fleuves commençaient à s'assécher et qu'il y avait moins de poisson. A Málaga, certaines loutres ont trouvé en ce type d'habitat, un lieu calme et pourvu de proies, permettant de s'y installer et d'y vivre.    

Espèces similaires

C'est une espèce impossible à confondre.

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