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Olivier sauvage (Olea europea var. sylvestris)

Diputación de Málaga
Olea europaea var sylvestris

Olivier sauvage (Olea europea var. sylvestris)

MediosTerrestre
Floraison
janfévmaravrmaijuijuiaoûsepoctnovdéc
Fleurs Des fruits
Flore > Arbres, arbustes et herbacées

IDENTIFICATION

L'olivier sauvage est un arbuste ou un petit arbre (jusqu'à 10 m de hauteur) qui possède généralement des branches épineuses. L'écorce est brune-grise et lisse. Les feuilles sont rugueuses et rigides, bien qu'elles soient flexibles. Elles sont vivaces, simples et sont disposées de façon opposée les unes aux autres, reliées par un petit pétiole qui les rattache à la branche. Le limbe ou la lamelle de la feuille est entier, d'aspect allongé, ovale et avec le bord lisse. Le dessus de la feuille est vert foncé tandis que le dessous est recouvert de poils qui lui confère un aspect et une couleur blanchâtre. Les fleurs sont regroupées en structures appelées pannicules (bouquets qui se forment sur les côtés comme un épi) et poussent de façon axillaire (sur le point d'union même) des feuilles. Elles sont blanchâtres-jaunâtres, avec quatre lobes.  L'androcée (ensemble d'organes reproducteurs masculins) est constitué de deux étamines jaunes qui ressortent de la feuille. Le fruit (appelé acebuchina ou olive sauvage) est une drupe (fruit charnu avec un seul noyau), il est de forme ellipsoïde, vert au début et plutôt noir une fois mûr. Il est riche en huile.

OÙ VIT-IL ?

Cette plante est capable de pousser en plein soleil, bien qu'elle supporte très bien l'ombre. Il peut survivre dans des conditions d'extrême chaleur lorsqu'il vit dans des régions très arides. L'olivier sauvage est une espèce très continentale, c'est à dire qu'il peut supporter d’importants changements de température au fil des saisons ou dans une même journée. Il fait preuve d'une préférence envers les sols très secs, à tel point qu'il est considéré comme un indicateur de sécheresse. Bien que le type de substrat lui importe peu, il montre une certaine préférence pour les sols riches basiques (pH 5.5 – 8), ce qui est généralement un indice d'alcalinité. Il supporte très bien la mobilité du substrat par l'action des argiles expansives (des fluctuations dues au fait que le sol soit sec ou hydraté, craquelé).

COMMENT VIT-IL ?

C'est une espèce avec des fleurs hermaphrodites (espèce monoïque, fleurs possédant les deux sexes sur le même exemplaire). L'olivier sauvage complète son cycle biologique tous les deux ans. La croissance des bourgeons a lieu en une seule et même année, mais la fructification se fera lors des saisons suivantes. Au cours de la première année, des boutons de fleurs se forment puis c'est le début de la floraison. Au cours de la deuxième année, le développement des fleurs et du fruit s’achève. Cela signifie que les bouquets de l'année précédente fructifient. Le pollen est répandu par le vent (dispersion anémophile) et le développement du fruit jusqu'à sa maturation peut durer entre 4 et 5 mois.

OÙ PEUT-ON LE VOIR À MÁLAGA ?

C'est une espèce très répandue dans toute la province de Malaga. Certaines de ses plus grandes populations se trouvent au pied des hautes montagnes, comme par exemple dans la Axarquía, les montagnes côtières occidentales et les Monts de Málaga.  On le remarque également particulièrement comme étape de substitution de la forêt de chênes-verts dans les montagnes de Mollina. Sur le Grand Sentier, on peut l'observer sur les tronçons 1 à 3, 9, 10, 17 et 33 à 35 entre autres.

FAITS CURIEUX

L'olivier sauvage a servi de modèle pour toutes les variétés d'olivier cultivé. Greffé correctement sur un olivier, il se transforme en une espèce cultivée en prenant la forme de cette dernière. De la même façon, un olivier qui ne reçoit pas de soins devient sauvage et prend l'aspect d'un olivier sauvage. De plus, il est d'un grand intérêt en tant qu'espèce forestière et il est habituellement utilisé pour la replantation. Il est également utilisé en tant qu'arbuste de décoration du fait de son peu ou absence d'entretien et de sa rusticité (grande capacité de pousse et d’adaptation à tous types de terrains). Lors des jeux olympiques sous l'Antiquité, on couronnait les vainqueurs avec des branches d'olivier sauvage, attribuant ainsi les grandes vertus de cette plante au gagnant. L'huile d'olive sauvage est un produit gastronomique d'une grande valeur marchande, considérée comme le second "or liquide" de Málaga. On ne le produit que dans les moulins de Monda et de Casabermeja.

ESPÈCES SIMILAIRES

Il peut facilement être confondu avec l'olivier. L'olivier sauvage s'en distingue par son aspect plus arbustif, ses épines sur les branches (l'olivier n'en a pas), ses feuilles plus arrondies et ses plus petits fruits.

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