QU'EST-CE QU’UN MAMMIFERE MARIN ?

Les mammifères sont des animaux vertébrés (avec un squelette et une colonne vertébrale), homéothermes (au sang chaud) et qui possèdent des glandes mammaires (mamelles) produisant du lait. Ils sont généralement recouverts de poils. Les mammifères marins sont donc des animaux qui correspondent à ces critères et qui, de plus, passent la plupart de leur temps à nager ou à rester sous l’eau.

Il existe différents groupes de mammifères qui se sont adaptés à la vie en mer. Les cétacés sont les plus courants sur le littoral andalou. Du fait de leur anatomie, ils nous font penser aux poissons ; d’autant qu’ils passent leur vie entière dans la mer. Ils naissent avec quelques poils sur le nez, qui tombent peu après leur naissance. Dans les eaux de Málaga, on a également pu apercevoir des pinnipèdes (phoques), dont le phoque moine : l’otarie la plus commune mais malheureusement disparue. De nos jours, il ne reste plus qu’un jeune phoque à casque qui ne se laisse que très rarement entrevoir dans les environs.

OÙ VIVENT-ILS ?

Les cétacés sont présents dans la majorité des océans et des mers ouvertes du monde. Sur la côte de Málaga, certaines espèces, comme le Grand Dauphin ou le dauphin gris, osent s’approcher considérablement du rivage.

D’autres espèces comme le dauphin commun et le dauphin bleu et blanc, préfèrent les eaux profondes ; c’est pourquoi il est très rare de les voir près de la côte.

Enfin, il existe des espèces comme le rorqual commun ou le cachalot qui, lors de leurs déplacements migratoires à travers le détroit de Gibraltar, sont parfois visibles depuis une embarcation, dans les eaux de la province de Málaga,

COMMENT VIVENT-ILS ?

Les cétacés se sont complètement adaptés à la vie en mer, de sorte qu’ils sont incapables d’effectuer un mouvement volontaire sur la terre ferme. Dans la mer, ils colonisent tant les zones côtières que les eaux profondes, étant capables d’effectuer de puissantes plongées (c’est le cas du cachalot par exemple).
D’autres groupes, comme les phoques, se sont adaptés aux deux environnements, pouvant produire divers mouvements sur la terre ferme et abandonner la mer à leur gré.

La plupart de ces espèces sont carnivores, certaines d’entre elles sont d’excellents chasseurs en groupe, comme les orques ou les dauphins. En ce qui concerne les baleines, elles se nourrissent de plancton marin qu’elles filtrent à l’aide de leurs fanons,

IMPORTANCE ECOLOGIQUE

Beaucoup d'espèces de mammifères marins se trouvent en tête de la chaine alimentaire marine, fonctionnant ainsi comme des régulateurs de l’écosystème, en agissant sur des espèces qui pourraient proliférer de façon explosive. Ce sont de bons indicateurs de l’état de santé des écosystèmes marins.
De nos jours, du fait de la pression qu’ils ont subi pendant de nombreuses années, de la destruction et de la pollution de leurs habitats, ainsi que de la concurrence directe de l’homme pour les ressources naturelles, ils peuvent être considérés comme un groupe d’espèces menacées.