IDENTIFICACIÓN

Arbusto caducifolio (entre 1 y 3 m de altura) carente de espinas. Las ramillas jóvenes son de color blanco. Las hojas son alternas, simples, enteras, unidas al tallo con un corto peciolo, con el limbo en general ovalado. El haz está desprovisto de pelos mientras que el envés es blanquecino y está densamente cubierto de pelos. Las flores se agrupan en inflorescencias en el extremo de ramillas laterales, con pocas flores y sobre soportes cortos y cubiertos de pelos. Son blancas, con cinco pétalos y sépalos, con los estambres sobresaliendo de la flor, muy parecidas a las del cerezo. El fruto (6 a 10 mm) es de tipo pomo (como una manzanita pequeña), globoso o con forma de pera, rojo oscuro, con dos huesecillos (5 mm) llamados pirenos.

DONDE VIVE

Especie que se desarrolla en matorrales que forman orla de bosque caducifolios, pinares y encinares; habitualmente en barrancos y zonas de umbría con orientación norte. También presente en grietas y escarpes rocosos y laderas pedregosas, preferentemente sobre sustratos calizo y entre 1.200 y 2.100 msnm. Soporta muy bien las heladas y las temperaturas bajas, así como las diferencias de temperatura entre el día y la noche. Se trata de una especie endémica de las sierras béticas.

CÓMO VIVE

Es una especie monoica con flores hermafroditas (ambos sexos en la misma flor y mismo ejemplar) agrupadas en inflorescencias. Cada inflorescencia tiene entre 2 y 10 flores con cinco pétalos de color blanco marfil y con multitud de estambres. El fruto es una pequeña manzanita redondeada y de color rojo oscuro o violáceo en la madurez, que contiene dos semillas, algunas de las cuales pueden ser infértiles. Son de color pardo rojizo, muy duras y lisas. La polinización es entomófila (llevada a cabo por insectos) y, aunque es un arbusto que puede polinizarse a sí mismo, la producción de frutos y semillas es más elevada cuando poliniza gracias a otros ejemplares.  La dispersión del fruto es fundamentalmente zoócora, es decir, llevada a cabo por animales, generalmente aves.

DÓNDE SE VE EN MÁLAGA

En la provincia de Málaga es una especie que se encuentra de forma muy localizada. Está presente en la Sierra de las Nieves y en Sierra Tejeda. En la Gran Senda se puede observar en las etapas 6 y 23.

CURIOSIDADES

Es una especie cuya conservación debe ser prioritaria, ya que si se deterioran no se regeneran: son sustituidos por plantas perennifolias, como la encina. El ganado suele impedir la regeneración natural de los durillos dulces al consumir sistemáticamente todos los individuos jóvenes en las zonas donde está presente. Se ha utilizado como especie colonizadora y estabilizadora de terrenos y laderas, así como planta ornamental. Sus frutos y ramas constituyen uno de los alimentos preferidos de la cabra montés.

ESPECIES SIMILARES

Se puede confundir con el guillomo. Esta especie sólo está presente en Málaga en Sierra Tejeda y su fruto puede tener hasta diez semillas (el durillo dulce solo tiene dos). Además, las hojas del guillomo tienen el margen levemente aserrado y las del durillo dulce lo tienen entero.