Identificación

Insectívoro (animal pequeño, nocturno y que se alimenta de insectos) de tamaño pequeño (longitud cabeza-cuerpo 5 a 8,6 cm), similar a un ratón pero con las patas más cortas y un característico hocico largo con vibrisas (pelos sensoriales). Presenta un aspecto cónico, con la cabeza y el hocico con extremo más fino. Cola (2 a 5 cm) larga y cubierta de pelo. Orejas redondeadas y visibles en la cabeza. Patas desnudas y muy finas. Pelaje pardo grisáceo, más claro en el vientre. Sin diferencias apreciables entre sexos.

Dónde vive

Especie muy abundante y frecuente. Generalista y presente en casi todo tipo de hábitats, con óptimos en bosques húmedos como los caducifolios y de ribera, parques y jardines con riego. Está presente en ambientes rurales, cerca de establos y cuadras, en prados y huertos, en lindes de matorral y bosques y en general en todo tipo de sitios donde haya hojarasca o cobertura herbácea en el suelo, cierto grado de humedad y alimento. Desde el nivel del mar hasta la alta montaña.

Cómo vive

Animal que puede actuar como comensal del hombre. Se alimenta de insectos e invertebrados (babosas y gusanos), y hasta captura pequeños reptiles. Tiene una alta tasa metabólica. Debe consumir al día una cantidad de insectos equivalente al 50% de su peso, por lo que son unos efectivos controladores de plagas. Muy territorial en verano y más tolerante en invierno, llegando a compartir nidos con otras musarañas. Pueden ser de hábitos diurnos, aunque lo normal es que sean nocturnas y crepusculares. Su esperanza de vida es corta. No superan el año y medio de vida.

Cómo se reproduce

El celo de las musarañas se produce entre el final del invierno y el final del otoño, con un máximo entre mayo y junio. Tienen entre 3 y 4 camadas repartidas entre todo el año, excepto en los meses de más frio. En cada camada nacen de 2 a 8 crías. Las hembras son muy territoriales y agresivas. Los machos, más tolerantes, son los responsables de los cuidados paternales de las crías. Los nidos suelen estar en oquedades de árboles, entre rocas o en muretes de piedras.

Dónde se ve en Málaga

En Málaga es una especie muy común y abundante. Está presente en toda la provincia y se puede observar en todas las etapas de la Gran Senda. Es frecuente observarla en parques y jardines de las grandes ciudades o que aparezcan como presa de los gatos domésticos que viven en casas con jardines o cerca de áreas rurales.

Curiosidades

Las musarañas son animales de leyenda. Consideradas venenosas y mágicas, más peligrosas que las víboras porque podían envenenar a un hombre sólo con tocarlo. Se capturaban para su exterminio. Cuando se cogía una se emparedaba en un fresno en la creencia de que así transmitía sus poderes maléficos al árbol. Luego se cortaban las ramas nuevas del fresno y se quemaban, neutralizando la maldad del animal. Con las cenizas se hacía un ungüento que se podía aplicar a las mordeduras, que de esa manera sanaban. Hasta se transmitió el dicho de que “pensar en las musarañas” era estar distraído y perder el tiempo. Sin embargo, las musarañas no son venenosas ni animales maléficos. Más bien al contrario. Son muy beneficiosas para el hombre como controladoras de plagas. Y son la base alimentaria de muchísimas rapaces y depredadores mediterráneos.

Especies similares

Especie muy característica. Puede confundirse con los musgaños, que tiene el hocico más corto y redondeados y son acuáticos. También puede confundirse con los ratones, de los que se diferencia claramente en las patas más cortas y el aspecto cónico, con el hocico alargado.