Desde su creación por la Diputación de Málaga en 1984, el Centro Cultural Generación del 27 ha tenido como objetivo salvaguardar la memoria y el legado intelectual de aquel amplio conjunto de creadores (escritores, artistas plásticos, científicos, humanistas, etc.) que conocemos como Generación del 27 mediante la recuperación de sus testimonios documentales: libros, revistas, borradores, epistolarios, y cualquier otra documentación que sirviera para permitir el mejor estudio de aquella empresa cultural colectiva de singular trascendencia en la historia contemporánea de España. La Biblioteca del Centro, en ese sentido es concebida como núcleo fundamental de su actividad, generador o destinatario final de buena parte de las actividades que produce.

Para cumplir sus fines este Centro tiene una cuádruple dimensión. Además de Centro de Documentación, actúa como Centro de Investigación y Formación, mediante la concesión de becas a jóvenes investigadores; al tiempo es un Centro de Impulso y Difusión de la creación literaria contemporánea, mediante la organización de frecuentes actividades públicas: conferencias, lecturas, seminarios, exposiciones, etc. Y como consecuencia de las anteriores facetas, es también un Centro de Publicaciones, que edita la revista semestral El Maquinista de la Generación, además de las colecciones anexas a sus ciclos de lecturas, Diversos y Maneras de vivir; así como las colecciones de Estudios del 27 y de facsímiles de documentos bibliográficos de interés relativos a la Generación del 27.

Recientemente el Centro ha instalado en su sede la maquinaria de la mítica Imprenta Sur, que fue salvada del desguace hace unos años. En ella Emilio Prados y Manuel Altolaguirre, con la ayuda de José María Hinojosa, publicaron la revista Litoral y sus suplementos, auténticas señas de identidad generacional para los jóvenes poetas del 27. La imprenta, que pasó a denominarse Dardo en la posguerra, fue el lugar que mantuvo esa tradición tipográfica malagueña durante décadas, gracias a la amorosa labor de sus propietarios, la familia de impresores Andrade, y de editores como Bernabé Fernández Canivell, Ángel Caffarena y Rafael León, entre otros. Para preservar ese legado cultural y estético, el Centro ha iniciado la colección poética El Castillo del Inglés, realizada a mano según las pautas que utilizó el genial Manuel Altolaguirre en sus imprentas por medio mundo.